Atti cap. 7

Ma egli, essendo pieno dello Spirito Santo, fissati gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla destra di Dio (v. 55)

Parlando da Abramo ai profeti di Dio che sono stati perseguitati e uccisi e Cristo stesso respinto e ucciso, il destino di Stefano confermò l'esatto adempimento dello scenario profetico per il popolo di Israele. La morte del primo martire della chiesa primitiva segnò la fine di Israele come nazione eletta. Secondo le profezie di Daniele, fu stabilito un tempo per quella nazione per pentirsi e convertirsi. Tuttavia, questa volta il tempo è stato sprecato e le opportunità perse. E come hanno ucciso Colui che era venuto a pagare il prezzo del suo riscatto, uccisero Stefano, confermando la loro ribellione.

Hanno deliberatamente rifiutato gli appelli del Signore. Decisamente, voltarono le spalle alla misericordia di Dio e al desiderio di Dio di salvarli. Di volta in volta dichiaravano che la loro religione formale era più importante dell'amore del Signore. I loro occhi erano bendati e con le loro stesse mani "coprivano gli orecchi" (v. 57). Dall'uscita del decreto di Ciro di ricostruire Gerusalemme nel 457 a.C., alla morte di Stefano, si compirono con precisione le "settanta settimane" (o 490 anni) di Daniele capitolo nove. La visione di Stefano, quindi, non era solo un privilegio dato a un fedele servitore dell'Altissimo, ma il compimento della Parola profetica di un Dio che non mente e non fallisce.

Quando Stefano dichiarò: "Ecco, io vedo i cieli aperti, e il Figliuol dell'uomo in piè alla destra di Dio" (v. 56), vide una scena del giudizio. Il Giusto Giudice si alzò dal Suo trono per dichiarare il verdetto finale. Israele ha cessato di essere il rappresentante di Dio sulla terra e l’allora giovane Saulo che aveva tenuto le vesti dei carnefici di Stefano (v. 58), sarebbe stato separato per un’opera mondiale che avrebbe fatto della chiesa cristiana, quello che Dio sempre ha idealizzato: "la mia casa sarà chiamata una casa d'orazione per tutti i popoli" (Is 56: 7). Il fatto che Stefano ha riassunto l'intera storia di Israele è stata la prova più forte e inconfutabile della grande misericordia di Dio e come Egli ha condotto il Suo popolo, nonostante gli errori di percorso di coloro che ha eletto come Suoi rappresentanti.

Siamo situati nel tempo profetico chiamato "la fine dei tempi". L'apostolo Paolo, nella sua seconda lettera a Timoteo, affermava che "negli ultimi giorni verranno tempi difficili" (2 Timoteo 3: 1). Tempi in cui il desiderio umano sarebbe al di sopra della volontà divina; in cui avarizia, arroganza e disobbedienza comandano il cuore dell'uomo; in cui ingratitudine, irriverenza e calunnia si diffondono nelle vene della corruzione. Tempi in cui il bene non solo sarebbe rifiutato ma odiato; in cui non è imbarazzante riempire la mente e il corpo di tutto ciò che non presta (2 Tim 3: 2-5). Davvero, questi sono tempi duri!

Gesù annunciò: "Ecco, io vengo presto" (Ap 22: 7). E indipendentemente dal fatto che tu credi, o meno, di essere pronto o meno, tornerà. Ha promesso! Il secondo avvento di Cristo è menzionato più di 300 volte nel Nuovo Testamento. Nel frattempo, come stiamo aspettando questa preziosa promessa? Come Israele nel deserto, che, dopo tante prove dell'amore e delle cure di Dio, "rivolsero i loro cuori all'Egitto" ? (v. 39).

Israele non ha cessato di essere la nazione scelta da Dio perché ha ammazzato Stefano, altrimenti l'omicidio di Gesù sarebbe stato infinitamente più offensivo agli occhi di Dio. Israele ha cessato di essere la nazione scelta perché ha commesso il peccato imperdonabile: "chiunque avrà bestemmiato contro lo Spirito Santo, non ha remissione in eterno, ma è reo d'un peccato eterno." (Marco 3:29).

Le ultime parole di Stefano furono rivolte direttamente al popolo: "Gente di collo duro e incirconcisa di cuore e d'orecchi, voi contrastate sempre allo Spirito Santo" (v. 51). Dio sta per ritirare i "quattro venti della terra" (Apocalisse 7: 1), e fin quando ciò non accadrà, sarà "il giorno della salvezza" (2 Cor 6: 2).

Io non ti conosco, ma io sono qui, stanco di me e dei miei tentativi di essere una persona migliore e la frustrazione di rendermi conto che quello che faccio non è abbastanza rispetto al carattere incomparabile di Cristo. Stanco di vedere tanta miseria, violenza e ingiustizia e, allo stesso tempo, tanta ricchezza, lussuria e abbandono. Basta! Voglio, come Stefano, guardare il cielo e contemplare la gloria di Dio e il volto del mio buon Gesù. Se questo è anche il tuo desiderio, prega con me in questo momento:

"Prendimi, Signore, per essere totalmente tuo. Ai tuoi piedi ripongo tutti i miei piani. Usami oggi nel tuo servizio. Resta con me per sempre".
Amen.