Atti cap. 19

Così la Parola di Dio cresceva e si affermava potentemente. (v. 20)

Mentre Apollo era a Corinto, Paolo andò ad Efeso, dove prima gli era stato proibito dallo Spirito Santo e dove rimase "due anni. Così tutti coloro che abitavano nell'Asia, Giudei e Greci, udirono la Parola del Signore" (v.10). Attraverso Paolo, Dio "faceva miracoli straordinari" (v. 11), così che anche attraverso i suoi oggetti personali le persone erano guarite "e gli spiriti maligni uscivano" (v. 12). Sebbene fossero discepoli sinceri, quei dodici uomini, che Paolo incontrò ad Efeso, non avevano conoscenza dello Spirito Santo, e sebbene fossero battezzati del battesimo di Giovanni, furono anche battezzati "nel nome del Signore Gesù" (v. 5), e subito dopo "lo Spirito Santo scese su di loro ed essi parlavano in lingue e profetizzavano" (v. 6).

Desiderando un potere simile a questo, "alcuni esorcisti itineranti giudei tentarono anch'essi d'invocare il nome del Signore Gesù" (v. 13) nel tentativo di cacciare i demoni. Ma senza lo Spirito Santo furono severamente soggiogati dallo spirito malvagio che dovettero fuggire "nudi e feriti" (v. 16). Questo episodio umiliante causò timore a chi era in Efeso "e il nome del Signore Gesù era esaltato" (v. 17), e ci fu un grande risveglio e una nuova riforma. I loro peccati furono confessati e riconobbero che le loro opere erano in disaccordo con il vangelo che avevano abbracciato. Anche quelli che "avevano esercitato le arti magiche molti portarono i loro libri, e li bruciarono" (v. 19).

Certamente, la regione dell'Asia non era un posto facile per predicare il Vangelo. C'era idolatria, magia e varie pratiche pagane che resero quel territorio un covo di demoni. Tuttavia, pieno di Spirito Santo e sotto l'autorità del Nome sopra tutti i nomi, Paolo e gli altri discepoli giocarono un ruolo chiave nell'evangelizzazione dell'Asia. Sotto molte minacce, e di una moltitudine che gridava in nome della loro dea Diana, Gaio e Aristarco, compagni di viaggio di Paolo, erano a grande rischio. Paolo voleva uscire in difesa loro, ma fu trattenuto dai suoi discepoli, immagino che l'apostolo intercesse per i suoi cari fratelli. Questa preghiera spinse il cuore di Dio a usare "il segretario" (v. 35) in favore dei suoi servi.

Renditi conto che il lavoro di quegli uomini di Dio non consistette nel bestemmiare contro la divinità di quelle persone (v. 37). Non hanno ferito quella credenza popolare, ma hanno presentato l'unico vero Dio, svelando ai loro occhi la vera adorazione. Predicavano con audacia e non con maleducazione. Le loro parole erano pronunciate con amore e non con ironia. Fu così che "la Parola di Dio cresceva e si affermava potentemente" (v. 20). Gesù stesso disse: "conoscerete la verità e la verità vi farà liberi" (Giovanni 8: 32). La conoscenza della verità ha promosso un potente risveglio e una grande riforma. Oltre a confessare i loro peccati, hanno deciso di rinunciare a tutto ciò che li avevano tenuti lontani dal Signore.

Quei libri magici rappresentano i peccati accarezzati. Tutto ciò che la nostra coscienza, attraverso gli appelli dello Spirito Santo, accusa come sbagliato, ma che non abbandoniamo semplicemente perché sono cose che ci piacciono. Quei Efesini non bruciarono solo libri, ma stavano calando i loro cuori nel fuoco per essere purificati e trasformati in oro raffinato per la gloria di Dio. Stiamo vivendo nel tempo profetico del grande giorno dell'espiazione. Gesù è nel Santissimo luogo del santuario celeste come nostro Sommo Sacerdote. È tempo per la confessione e il pentimento. È tempo di rinunciare a tutto ciò che non si adatta al vangelo della salvezza. Gesù, per mezzo dello Spirito Santo, è Colui che fa questo appello a noi oggi!