anzi, tratto duramente il mio corpo e lo riduco in schiavitù, perché non avvenga che, dopo aver predicato agli altri, io stesso sia squalificato (v. 27)Oltre ad essere costernato dai mali che colpivano la chiesa di Dio, Paolo soffriva ancora qualche pregiudizio riguardo ad offerte che lui come altri apostoli prendevano di solito da donne pie e sensibili alle loro esigenze. Mentre cercava di esercitare la sua professione di fabbricante di tende (Atti 18: 3), in certi momenti gli fu richiesto di dedicarsi pienamente alla predicazione del Vangelo, data la necessità locale. Fu in questi momenti che Paolo e i suoi compagni di viaggio trovarono assistenza dai credenti. Quando furono presentati al meraviglioso amore di Gesù, i loro cuori furono sensibilizzati dallo Spirito Santo per essere collaboratori in Cristo, accogliendo e sostenendo i predicatori.
Tuttavia, Paolo chiarì il concetto che, "Se altri hanno questo diritto su di voi, non lo abbiamo noi molto di più? Ma non abbiamo fatto uso di questo diritto; anzi sopportiamo ogni cosa, per non creare alcun ostacolo al vangelo di Cristo" (v.12). Questo non vuol dire che lui e gli altri apostoli non avevano mai beneficiato delle offerte della fratellanza, ma che cercavano sempre di agire con prudenza, tenendo conto dell'aspettativa di ogni luogo in cui predicavano il Vangelo. Il comando del Signore è che "coloro che annunciano il vangelo vivano del vangelo" (v. 14), ma l'obiettivo del apostolo era molto più grande dei privilegi che avevano per diritto, e che spesso hanno rinunciato per l'amore ai deboli. La sua coscienza verso Dio era libera in Cristo, ma considerava i suoi atti davanti ai suoi ascoltatori come parte integrante della sua predicazione.
"mi sono fatto ogni cosa a tutti, per salvarne ad ogni modo alcuni" (v. 22) era il motto del suo apostolato. Paolo trascurava se stesso a favore di alcuni che potevano essere evangelizzati. Mosso dalla fede pratica, aveva in mente un obiettivo ben definito: raggiungere la "corona incorruttibile" (v. 25). Con il desiderio di un premio che niente in questo mondo in grado di dare, si rese conto che quanto più egli predicava, più il suo cuore bruciava per la corsa e raggiungere le braccia del Padre e più percepiva il suo bisogno personale di costante vigilanza e santificazione.
Carissimi, siamo stati chiamati da Dio a un'opera che è costata il prezioso sangue di Cristo. Ogni persona è considerata da Lui come l'oggetto del Suo amore più tenero ed è così che dovremmo vedere i nostri simili. Non è per noi giudicare chi saranno quelli che ascolteranno la voce del Buon Pastore e accettare il Suo invito, ma dobbiamo fare tutto il possibile per portare la buona novella nei cuori più improbabili. Lo stesso spirito di distacco che muoveva Paolo ad amare gli altri più della sua stessa vita viene versato in noi dallo Spirito Santo, affinché ci approssimiamo al il giorno in cui riceveremo tutti la "celeste vocazione di Dio in Cristo Gesù." (Filippesi 3:14).
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