Apocalisse 16

beato chi veglia e custodisce le sue vesti perché non cammini nudo e non si veda la sua vergogna (v.15)

Quando Dio darà la sua ultima chiamata al pentimento; quando l'ultimo grido, l'ultima preghiera salirà in cielo; quando in ogni cuore umano deciderà da che parte stare nel grande conflitto; allora cesserà l’opera di intercessione e si riverseranno sulla terra, le ultime sette piaghe. La descrizione apocalittica rivela l'ira di Dio nell'operare contro "uomini che avevano il marchio della bestia e che adoravano la sua immagine" (v.2), con flagelli che non possono essere paragonati a quelli che l'umanità ha mai sofferto. Come ai tempi di Noè (Mt 24:37-39), i malvagi non realizzeranno la fine della grazia finché non saranno colpiti dalla tempesta "dell'ira di Dio" (v.1). Sarà così evidente che hanno scelto il male, che la piaga delle piaghe li condurrà non a piangere il Signore per misericordia, ma a bestemmiare Dio (v.11).

Ci sono molte domande sulla letteralità o sul simbolismo delle sette piaghe. Ciò che dobbiamo prendere in considerazione da ciò che abbiamo studiato finora è che questo libro è una giunzione tra il letterale e il simbolico e che, indipendentemente dal fatto che siano letterali o simbolici, queste piaghe mostrano che veritieri e giusti sono i suoi giudizi ( v.7), e che la sua ira deve essere presa in considerazione tanto quanto il suo amore. Romanticizzare l'amore di Dio e ignorare la sua ira è diventato uno dei peggiori errori degli ultimi giorni. Quel "Dio è amore" (1 Giovanni 4: 8), questo è un dato di fatto! Ma si conta sui coraggiosi che predicano che "È terribile cadere nelle mani del Dio vivente" (Eb 10:31), o che "Dio è anche un fuoco consumante" (Eb 12:29). Dio renderà giustizia ai Suoi servitori di tutti i tempi e una volta per tutte verrà a dissipare il male. Ha promesso, e nessuna delle sue promesse sono inadempiute, "tutte si compirono" (Giosuè 21:45).

Simile a quello che è successo in Egitto, accadrà nei giorni che precedono il secondo avvento di Cristo (Es 7-12). Che si tratti di piaghe globali o locali, non possiamo dirlo con certezza, ma dal punto di vista umano l'universalità delle piaghe distruggerebbero il pianeta in pochi giorni. Il quinto e il sesto riferimento alla peste al "trono della bestia" (v.10) e "il gran fiume Eufrate" (v.12) possono essere indicazioni che i flagelli non raggiungeranno l'intero globo, ma luoghi specifici . Sulla base di questo, diamo un'occhiata al contenuto di ogni coppa:

Primo flagello: come la sesta piaga d'Egitto, la prima piaga dell'Apocalisse annuncia "un'ulcera maligna e dolorosa". Proprio come solo gli egiziani furono colpiti dalla pestilenza e il popolo di Dio non fu colpito, così solo la prima pestilenza soffrirà " uomini che avevano il marchio della bestia e che adoravano la sua immagine" (v.2);

secondo flagello: il mare diventerà sangue. Non sappiamo come ciò accadrà, ma possiamo certamente escludere le cogitazioni di fenomeni naturali che causano una colorazione rossastra nell'acqua poiché il racconto biblico è abbastanza chiaro quando dice che il mare "divenne sangue simile a quello di un morto" (v.3);

terzo flagello: com'era quando cadde la prima piaga d'Egitto, così sarà con il mare, come abbiamo visto nel secondo flagello, come con i fiumi e le sorgenti d'acqua, nel versamento del terzo calice. A quel tempo gli uomini insorgeranno contro l'ultimo popolo di Dio, poiché "il suo pane gli sarà dato, la sua acqua gli sarà assicurata" (Is.33: 16). E mentre i malvagi osservano che nessuna piaga colpisce i fedeli osservatori della Legge di Dio (Sal 91: 10), sarà un momento di grande angoscia e persecuzione per i fedeli rimanenti. Il grido dei santi martiri che Giovanni udì nella visione del quinto sigillo, chiedendo giustizia, si trasformerà in lode per la giustizia divina: "Sì, o Signore, Dio onnipotente, veritieri e giusti sono i tuoi giudizi" (v.7) ;

quarto flagello: quando la quarta coppa verrà versata sul sole, le conseguenze saranno disastrose. Creata il quarto giorno della settimana della creazione, questa stella ha la funzione di mantenere la vita sulla terra come fonte di calore e luce. La stella, che per così tanti secoli è stata oggetto di culto per i pagani, sarà uno strumento di ira divina. E invece del pentimento, il malvagio bestemmerà Dio, proprio come la bestia ha scelto di seguire (Apocalisse 13: 6; Dan 7:25). Il detto che dice: "Lo stesso sole che ammorbidisce la cera indurisce l'argilla", si applicherà proprio in questo momento in cui il terreno del cuore dei malvagi è indurito;

quinto flagello: c'erano tenebre così fitte in Egitto che gli uomini non potevano vedersi e gli egiziani dovevano rimanere in un posto fino a quando la peste cessava. Ma "tutti i figli d'Israele avevano luce nelle loro abitazioni" (Es 10: 22-23). Quando il quinto flagello si riversa "sul trono della bestia" (v.10); quando diventa evidente che il territorio delle bugie è immerso nell '"oscurità" e tutti coloro che hanno seguito la bestia si rendono conto della loro impotenza di fronte al caos, sentiranno un dolore che nessuna parola può descrivere;

sesto flagello: il sesto flagello fa riferimento al fiume Eufrate. Fu questo fiume che irrigò l'antica Babilonia; questo fiume, dove Ciro e il suo esercito conquistarono l'Impero babilonese, si stava prosciugando. Dobbiamo considerare questo flagello, quindi, simbolicamente. Quando "tutta la terra" (v.14) verrà riunita dai "tre spiriti immondi, simili a rane" (v.13) (ecumenismo), felice sarà quello che Gesù troverà vigile e incontaminato dalle tenebre di questo mondo. Proprio come il Signore ha aperto il Mar Rosso e condotto il Suo popolo attraverso di esso su terra asciutta verso Canaan, così questo flagello annuncia la liberazione del residuo di Dio, che sta marciando verso la Canaan celeste. Il sesto flagello preannuncia anche l'ultima grande battaglia delle truppe di Satana contro il popolo di Dio: l'Armageddon. Questa espressione deriva dall'ebraico "har megido", che significa "tumulo di Megiddo". La regione di Megiddo è stata teatro di numerose battaglie tra Israele e le popolazioni nemiche. Ma è anche interessante identificare il "Monte di Megiddo", situato in questa regione, al contesto dell'ultima battaglia sul Monte Carmelo;

settimo flagello: proprio quando il peccato ebbe inizio nel santuario celeste, nel cuore di un cherubino che si ribellò a Dio, dallo stesso santuario uscirà l'ordine della distruzione definitiva del peccato. E la stessa frase che ha detto sulla croce, Gesù lo dirà per l'ultima volta: "È fatto" (v.17; Giovanni 19: 30). Quindi una serie di giudizi verrà sulla terra, che sarà scossa in un modo "così forte che da quando gli uomini sono sulla terra non se n'è avuto uno altrettanto disastroso" (v.18).

Non sappiamo il giorno o l'ora in cui verrà il nostro Salvatore, ma una cosa è certa: sta arrivando! Ha promesso! E non mente! Ecco, Egli viene "come un ladro" (v.15). Siete pronti?