Matteo cap. 16

Allora Gesù disse ai suoi discepoli: «Se qualcuno mi vuole seguire, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua
Matteo 16:24

A differenza dei capi religiosi del tempo, Gesù era Uno che era sempre disponibile per tutti. Bambini, donne, pubblicani, lebbrosi, farisei, tutti potevano avere accesso al Maestro. Tuttavia, anche di fronte ai molti miracoli compiuti e alla sua vita disinteressata, il suo ministero è stato costantemente criticato e ridicolizzato dai leader giudei. Come aguzzini di Satana, Lo hanno tentato (v. 1) nella stessa maniera di come fu la tentazione nel deserto in modo che potesse usare il potere divino in modo che il nemico potesse facilmente accusarlo di usare gli attributi della divinità per alleviare il suo fardello.

Gesù ha trovato sulla terra una "generazione malvagia e adultera" (v. 4), molto difficile da affrontare, data la mancanza di conoscenza di Dio (non molto diversa dalla nostra generazione). Una generazione in cui la dottrina della loro religione fu chiamata da Cristo pericolosa: "Guardatevi bene dal lievito dei farisei e dei sadducei" (v. 6). I discepoli erano cresciuti ascoltando i loro leader religiosi e imparando a guardarli con ammirazione. La loro impeccabile religiosità era un esempio di santità. Ma quando incontrarono Gesù e camminarono con Lui, i loro occhi iniziarono ad aprirsi all'esempio perfetto di santità. Anche davanti ad un gruppo apostolico così immaturo e incredulo (v. 7), l'amore e la tolleranza del Salvatore tolse quel velo dai loro cuori e li faceva capire il vero significato delle Sue parole (v. 11).

Ogni passo dato da Gesù era completamente guidato dal Padre e ogni luogo visitato aveva uno scopo specifico. "Cesarea di Filippo" (v. 13) era un luogo considerato pagano e avvolto nei misteri. Secondo resoconti storici e scoperte archeologiche, Cesarea era anche una sorta di rifugio dalle più grandi autorità del tempo. Fu lì che, radunando i suoi discepoli, Gesù chiese loro cosa diceva il popolo chi Lui fosse e che gli stessi discepoli dicevano chi fosse Lui. Lì, in quel luogo di attrazioni e delle idolatrie romane, Pietro dichiarò: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente" (v. 16). E la sua dichiarazione ispirata lo rese beato: "tu sei beato, Simone, figlio di Giona, perché non la carne e il sangue ti hanno rivelato questo, ma il Padre mio che è nei cieli" (v. 17).

Al prossimo versetto di questo capitolo della Parola di Dio, siamo di fronte a un gioco di parole che è stato la causa delle differenze dottrinali: "Anch'io ti dico, tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia chiesa" (v. 18) . In greco, il nome Pietro, petros, significa "piccola pietra" (Giov. 1:42), mentre la parola pietra, petra, significa "masso di fondamenta" parola usata anche in Matteo 7:24-25. Per parafrasarlo, "Pietro, tu sei chiamato "piccola pietra," ma dalla tua bocca è uscita una verità grande come un masso che sarà il fondamento della chiesa."

Guarda ciò che Pietro stesso disse: "Accostandovi a lui, pietra vivente, rifiutata dagli uomini, ma davanti a Dio scelta e preziosa, anche voi, come pietre viventi, siete edificati per formare una casa spirituale, un sacerdozio santo, per offrire sacrifici spirituali, graditi a Dio per mezzo di Gesú Cristo. Infatti si legge nella Scrittura: « Ecco, io pongo in Sion una pietra angolare, scelta, preziosa e chiunque crede in essa non resterà confuso»." (1 Pietro 2:4‭-‬6). In Efesini 2:20, Paolo scrisse: "Siete stati edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Cristo Gesú stesso la pietra angolare". Pietro ha anche affermato questa verità davanti a una folla di autorità accusatrici: "Egli è la pietra che è stata da voi costruttori rifiutata, ed è divenuta la pietra angolare " (At 4:11). Riesci a percepire il numero di testi che affermano che Gesù è la pietra su cui sarebbe costruita la chiesa, e non un essere umano imperfetto e limitato? "Questa roccia era Cristo" (1 Cor 10: 4)! E su questa roccia, caro amico, "le porte dell'Ades non la potranno vincere" (v. 18).

Dobbiamo sempre essere vigili sugli ingressi dell'anima. Satana, un profondo conoscitore della mente umana, è costantemente alla ricerca di una scivolata da parte nostra. Orgoglioso della sua recente vittoria spirituale, il cuore di Pietro si è ingrandito fino a diventare una sorta di consigliere di Cristo (v. 22). Ma il suo volto orgoglioso divenne presto un volto di vergogna e orrore quando sentì le parole più aspre della sua vita: "Vattene via da me, Satana! Tu mi sei di scandalo. Tu non hai il senso delle cose di Dio, ma delle cose degli uomini»"(v. 23). Gesù non ha chiamato Pietro di Satana, ma ha chiarito che le sue parole non avevano nulla a che fare con la rivelazione divina, ma con l'opera di Satana, contraria a quella di Gesù Cristo. Questo ci mostra quanto sia pericoloso abbassare la guardia anche per un momento.

Anche prima della croce, Gesù ha motivato i suoi discepoli a condividere la sua sofferenza. La ricerca del prestigio e della ricchezza non è certamente incoraggiata in nessuno dei discorsi e insegnamenti di Gesù, al contrario, la sua vita ha lasciato un'eredità di altruismo e umiltà. Di certo negarsi è la più grande lotta che affrontiamo ogni giorno. Possiamo essere una "casa spirituale" (1 Pi 2: 5) costruita sulla Roccia, che è Cristo, e molto presto Gesù ci ricompenserà con ricompensa eterna (v. 27).