Atti cap. 13

Mentre celebravano il culto del Signore e digiunavano, lo Spirito Santo disse: «Mettetemi da parte Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati». (v. 2)

Il capitolo di oggi inizia affermando che ad Antiochia c'erano "profeti e dottori" (v. 1). Erano uomini di Dio separati da Lui per un'opera speciale. Tuttavia, non era solo un’opera in un luogo, aveva bisogno di andare avanti. E sotto la direzione dello Spirito Santo, due uomini furono scelti per compiere il primo viaggio missionario: Barnaba e Saulo. Due volte Luca ha scritto che quegli uomini stavano digiunando (v. 2 e 3). La prima volta ha detto che servivano culto e digiunavano, e la seconda, digiunavano e pregavano. La pratica del digiuno dovrebbe far parte della vita del cristiano. È facile? Non proprio! Perché il digiuno suscita il nostro appetito. E quando ricordiamo che è stato perché Eva ha ceduto all'appetito per essere in questo mondo peccaminoso fino ad oggi, ci rendiamo conto che non è una cosa facile o qualcosa di innocuo.

Cari amici, viviamo in un mondo estremamente colpito da malattie che i nostri nonni e persino i nostri genitori non avevano mai sentito nominare. Barnaba, Saulo e gli altri compagni capirono che il digiuno non solo li rafforzava fisicamente e intellettualmente ma soprattutto spiritualmente. Così furono "mandati dallo Spirito Santo" (v. 4), partendo da Seleucia verso Cipro, per raggiungere Salamina fino a Pafo, con loro c’era anche Giovanni Marco.

In quel luogo, "il proconsole Sergio Paolo, un uomo intelligente", mostrò interesse per gli uomini mandati da Dio e "chiese di ascoltare la parola di Dio" (v. 7). Tuttavia, il suo mago personale, una sorta di stregone privato, si oppose all'interesse del proconsole, cercando di distoglierlo. Allora Saulo, per la prima volta chiamato Paolo, "pieno di Spirito Santo, guardandolo fisso" (v. 9), disse ciò che nessun cristiano avrebbe avuto il coraggio di dire se non fosse stato per il potere dello Spirito. Parole forti, dura esortazione e giudizio che presto si realizzarono. E se il proconsole aveva ancora qualche dubbio sulla dottrina predicata dagli apostoli, la cecità di Elima gli fece credere e fu "colpito dalla dottrina del Signore" (v. 12).

Avendo avuto la libertà di parlare in Antiochia, Paolo rivolse una parola di esortazione a quella congregazione. E la prima cosa che chiese fu di rimanere in silenzio. Poco dopo, disse: "ascoltate" (v. 16). Perché per noi per ascoltare, prima dobbiamo stare zitti. E questo richiede costante disciplina e impegno. Quando digiuniamo, inviamo un messaggio al nostro cervello che dovrà funzionare in modo diverso, e nell'aspettativa di qualcosa di nuovo, si metterà a posto. Il digiuno è come mettere un bavaglio nella "bocca" della mente e attivare al meglio la funzionalità delle "orecchie".

Dio ci ha chiamati ad una missione speciale come quella di Barnaba e di Paolo e come quella di Israele nel deserto. Uomini e donne secondo il cuore di Dio, che si compiacciono nel fare la sua volontà. Che non hanno paura di chiamare il peccato per nome, anche se minacciati e perseguitati. Che esaltano Gesù l'unico mediatore tra Dio e gli uomini. Questo perché capiscono di essere "tempio dello Spirito Santo" (1Co 6:19), fanno del loro meglio per preservare la salute del corpo. In giro in rete una volta ho letto: "I cristiani stanno perdendo il loro potere e la loro influenza perché stanno perdendo il loro carattere separato".

Tu ed io siamo stati separati da Dio per una grande opera, che potrebbe essere l'ultima grande opera, e la doppia porzione dell’unzione sarà concessa solo attraverso incessante ricerca e umile resa. Il digiuno e la preghiera possono non essere punti di salvezza, ma piuttosto funzionano come luci che indicano la via di casa. Facciamo digiuni e preghiamo secondo la guida di Gesù (Matteo 6: 5-8; 16-18), e anche se perseguitati e maltrattati, continueremo a traboccare "pieni di gioia e di Spirito Santo" (v. 52).