... e vi predichiamo che da queste vanità vi convertiate al Dio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in essi. (v. 15)Sotto la guida dello Spirito Santo, il duo missionario ha continuato il suo viaggio evangelistico. Paolo e Barnaba accettavano con sottomissione il percorso dato da Dio, e a Iconio, "entrarono nella sinagoga dei Giudei e parlarono in modo tale che una gran folla di Giudei e di Greci credette" (v. 1). Paolo stesso avrebbe in seguito scritto agli Efesini che la nostra lotta non è contro la gente, ma contro Satana e tutti i demoni (Ef 6:12). Quando le persone si alzano contro i servi di Dio, sono solo strumenti in mano dell'avversario. Proprio come un cuore contrito e rotto diventa sensibile all'opera dello Spirito Santo, un cuore indurito e orgoglioso diventa un facile bersaglio per il malvagio.
"Ma i Giudei che avevano rifiutato di credere aizzarono e inasprirono gli animi dei pagani contro i fratelli." (v. 2). Cioè, causarono una grande divisione. Non fecero nessuno sforzo per mettersi contro l'un l'altro. Mentre Paolo e Barnaba erano lì "predicando con franchezza e confidando nel Signore" (v. 3), c’era chi provocava dissenso tra chi ascoltava. E hai qualche idea, amico mio, come questo tipo di atteggiamento offende Dio? Vediamo che ha scritto il saggio Salomone: "Sei cose odia il SIGNORE, anzi sette gli sono in abominio: gli occhi alteri, la lingua bugiarda, le mani che spargono sangue innocente, il cuore che medita disegni iniqui, i piedi che corrono frettolosi al male, il falso testimone che proferisce menzogne, e chi semina discordie tra fratelli" (Prov 6: 16-19).
Il conflitto è così terribile agli occhi di Dio che non solo lo odia, ma lo considera un abominio. Sai perché? Perché questo fu il veicolo usato da Lucifero per portare giù dal cielo con lui una terza parte della corte angelica. Perché questo peccato ricorda il primo giorno in cui il Cielo pianse. Perché l'amore di Dio fu messo in discussione da un ribelle che, con astuzia e sottigliezza, cercò di distogliere lo sguardo dei suoi compagni, dalla gloria di Dio all'oscurità del peccato. Questo è il motivo per cui il nemico di Dio non è preoccupato se siamo dentro la chiesa, ma che siamo impegnati in conflitti interni mentre distrugge le vite là fuori.
La Bibbia dice che i due missionari non abbandonarono il loro incarico e non si lasciarono andare. Rimasero coraggiosamente lì ad adempiere la missione che il Signore aveva affidato loro, finché lo Spirito non li mandò in un altro luogo. Minacciati di morte, fuggirono in altre città dove "continuarono a evangelizzare" (v. 7). Questo era il grande obiettivo nella vita di quei servi dell'Altissimo: proclamare il Vangelo. Questo dovrebbe essere il nostro più grande obiettivo. Dobbiamo essere luce nelle vite delle persone, non tenebre. Ci sono molti che pensano di servire Dio con una vita di mediocrità spirituale camuffata da un giubileo ecclesiastico. Anni di chiesa e non sono sinonimo di santità, ma aggravanti di responsabilità. E parlo per esperienza. Ho perso diversi anni della vita preziosa che il mio Salvatore mi ha concesso con una religione ipocrita ed egoista. Ho preteso di servire Gesù, ma non lo conoscevo nemmeno.
Quando penso a come lo Spirito Santo mi ha preso, e come mi ha svegliato dalla mia paralisi spirituale, come quel "zoppo fin dalla nascita" (v. 8) feci mie le parole di Paolo quando disse: "Àlzati in piedi" (v. 10). E ogni volta che incontro situazioni avverse, trovo in Cristo Gesù abbastanza sollievo e conforto per andare avanti. Sfortunatamente il popolo di Listra non lo capì, rinunciando alla gloria di Dio, dando ascolto ai miscredenti.
Si sente spesso dire: "La gente delude le persone, ma Dio non delude nessuno". Anche se stiamo cercando di conoscere meglio la volontà di Dio nelle nostre vite per metterla in pratica, falliamo ancora. È la famosa affermazione di Paolo: "Infatti il bene che voglio, non lo faccio; ma il male che non voglio, quello faccio" (Rm 7:19). E più vado avanti nel cammino cristiano, più mi rendo conto di quanto disperatamente ho bisogno della grazia di Gesù e della Sua giustizia. Nel frattempo, Dio chiama me e chiama anche te, in modo che possiamo cercare di rafforzarci l'un l'altro, sperando che l'altro non cada. Tenendo presente "che dobbiamo entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni" (v. 22).
Se Paolo e Barnaba "tornarono" (v. 21) nei luoghi in cui erano stati minacciati di morte. Anche se gravemente ferito dal popolo, Paolo "si rialzò ed entrò nella città" (v. 20). Perché permettiamo che un semplice disaccordo o l'apatia di alcuni ci allontani dalla casa di Dio? So che non è facile affrontare l'indifferenza o la calunnia, ma quando mettiamo le nostre vite nelle mani del Signore ogni giorno e confidiamo in Lui, Egli ci dà la forza e la fede che nulla e nessuno può distruggere. Scegli di essere una benedizione nelle vite dei tuoi simili. Fuggi dai conflitti. E puoi tornare in qualsiasi posto con la testa alta, nella certezza che lo Spirito Santo è Colui che ti guida.
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