Atti cap. 15

Perciò io ritengo che non si debba turbare gli stranieri che si convertono a Dio. (v. 19)

Quando Dio fece l'alleanza con Abramo, istituì un segno fisico che doveva essere seguito di generazione in generazione: "Ogni maschio tra di voi sia circonciso" (Gen 17: 10). Era un modo per Dio di contrassegnare il Suo popolo con un segno distintivo. Questa questione fu trattata in modo acceso nella chiesa primitiva, data la moltiplicazione di nuovi convertiti gentili, cioè incirconcisi. Tale controversia doveva essere risolta presto in modo che non diventasse una ragione di divisione tra giudei e gentili.

Inviati a Gerusalemme, Paolo e Barnaba riferirono della "conversione degli stranieri" e questo suscitò una "grande gioia in tutti i fratelli" (v. 3). Ricevendo una buona accoglienza da parte di tutti, fu tenuto un incontro con "gli apostoli e gli anziani per esaminare la questione" (v. 6). Al nascere di inutili polemiche si resero conto che dovevano risolvere presto questa questione. Dopo tutto, era naturale per i convertiti giudei sostenere alcune delle loro tradizioni, data l'importanza dell'alleanza e cosa significasse per il suo popolo. Gesù stesso fu circonciso l'ottavo giorno dopo la sua nascita (Luca 2: 21). Che cosa avevano bisogno di capire, tuttavia, dopo la morte e risurrezione di Cristo, una nuova alleanza era stata stabilita, "Ora però egli ha ottenuto un ministero tanto superiore quanto migliore è il patto fondato su migliori promesse, del quale egli è mediatore" (Ebrei 8: 6). Una alleanza rinnovata che include tutti i popoli, le tribù, le lingue e le nazioni nell' "Israele di Dio" (Galati 6:16).

L'apostolo Pietro dichiarò: "E non fece alcuna discriminazione fra noi e loro, purificando i loro cuori mediante la fede" (v. 9). "Ma noi crediamo che siamo salvati mediante la grazia del Signore Gesù allo stesso modo di loro" (v. 11). Qual è stato il risultato di tali parole? Il silenzio di tutta la moltitudine, che si fermò per ascoltare Paolo e Barnaba sui molti segni e prodigi che "Dio aveva fatti per mezzo di loro tra i pagani" (v. 12). Allora fu la volta di Giacomo che, utilizzando un'applicazione profetica del libro di Amos, è stato fondamentale per arrivare alla seguente conclusione, parafrasando in un linguaggio contemporaneo: di non appesantire i gentili che "si rivolgono a Dio" (v. 19), con un "giogo" (v. 10) che non è il loro, ma guidarli in modo che si astengano dall'idolatria e dalle fornicazioni (v. 20). Inoltre, ciò che devono imparare, è insegnato "nelle sinagoghe dove viene letto ogni sabato" (v. 21).

Questa decisione coerente e saggia, guidata dallo Spirito Santo, è stata scritta e inviata alle chiese attraverso Paolo e Barnaba, e "Giuda chiamato Barsabba, e Sila, uomini autorevoli tra i fratelli" (v. 22). Vale a dire che la loro credibilità era notevole e la loro testimonianza confermava ogni parola di quell'epistola. Non perché fossero uomini senza difetti, ma che con le parole e le azioni hanno rivelato l'opera di trasformazione dello Spirito Santo. Sempre zelante nelle opere, Paolo non tollerava l'idea di avere qualcuno con lui che lo aveva già lasciato in viaggio. Non servirono le parole di Barnaba per dare una seconda possibilità a Giovanni Marco, e fu così "che si separarono" (v. 39). Tuttavia, questo dissenso, non ha interferito sull'opera, ma l'ha ampliata formando un altra coppia di missionari.

Oggi abbiamo bisogno di avere la stessa coerenza con cui i leader della chiesa primitiva hanno agito. I conflitti tra persone non dovrebbero essere estesi in concorsi e dibattiti che, invece di aggiungere a Dio, causano divisioni inutili. Gesù stesso disse: "Chi non raccoglie con me, disperde" (Luca 11: 23). Notate che Paolo e Barnaba trovarono una soluzione in modo che l'opera di Dio continuasse ad avanzare, e non ci fu litigio tra loro.

Pertanto, "alle questioni stolte, alle genealogie, alle contese, e alle dispute intorno alla legge, evitale, perché sono inutili e vane" (Tito 3: 9). Avanza nel senso di presentare Gesù attraverso una vita notoriamente guidata dallo Spirito Santo. "Chi fra voi è saggio e intelligente? Mostri con la buona condotta le sue opere compiute con mansuetudine e saggezza" (Giacomo 3: 13), affinché "conoscano oggi, per mezzo della chiesa, la infinitamente varia sapienza di Dio" (Efesini 3: 10). Possano le nostre parole e azioni essere benedizioni per i nostri simili, affinché possano rallegrarsi per la "consolazione" (v. 31) ricevuta.