La notte seguente, il Signore si presentò a Paolo e gli disse: «Fatti coraggio; perché come hai reso testimonianza di me a Gerusalemme, così bisogna che tu la renda anche a Roma» (v. 11)Quando Paolo cominciò a parlare di nuovo in sua difesa, riuscì a malapena a pronunciare la prima frase che fu subito colpito dallo schiaffo in bocca del sommo sacerdote. Immediatamente dopo quest’azione arriva la risposta: "Dio percuoterà te, parete imbiancata; tu siedi per giudicarmi secondo la legge e violando la legge comandi che io sia percosso?" (v. 3). L'espressione usata da Paolo, "parete imbiancata", ha lo stesso significato del termine di Gesù per i leader giudei: "ipocriti". Anania era nella posizione di giudice, ma in realtà era lì come accusatore.
Ma quando seppe di aver parlato contro il sommo sacerdote, Paolo si mostra più rispettoso per la legge e non per quanti affermavano di essere lì per difenderla. È vero che l'apostolo fu in grado di usare le sue radici per migliorare la furia dei suoi nemici e per evitare punizioni ingiuste. Alla guardia romana, si dichiarò cittadino romano. Nel sinedrio, si dichiarò fariseo. Tuttavia, la sua cittadinanza e il titolo religioso, non lo avrebbero liberato dal pericolo che lo attendeva. Nessun intervento umano poteva liberarlo da morte certa. Riportato alla fortezza, la notte seguente ricevette la visita dell'Unico che era in grado di liberarlo.
Immagino l'angoscia di quell'uomo di Dio nella sua cella oscura, quando improvvisamente sentì una presenza al suo fianco che riempì il suo cuore di una pace indescrivibile. Quando lo sentì dire "Coraggio!", riconobbe la sua voce. Era il suo amato Maestro! Gesù era venuto ad incontrarlo di nuovo ed era al suo fianco per confortarlo. La promessa data da Cristo ai suoi discepoli tornò a vivere in Paolo in modo visibile e udibile: "Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine dell'età presente" (Mt 28: 20). Nessuna trappola maligna ha potuto sventare i piani di Cristo nella vita di Paolo. Dio ha avuto sempre i suoi rappresentanti in luoghi strategici usandoli a tempo debito. Paolo fu scortato dall'esercito celeste, più grande di quello romano o di qualsiasi altro.
Inviato da un luogo all'altro, Paolo fu testimone di Cristo e mostrò piena convinzione in ciò che credeva. Con impavidità ha presentato in sua difesa una fede pratica che non aveva nulla a che fare con le accuse che aveva ricevuto. Ma era anche ben consapevole del fatto che non tutti accettavano le sue parole. La sua unica certezza era che al suo fianco c'era qualcuno più potente dei giudici e dei governatori; e che la decisione finale sulla sua vita non era nelle mani dell'uomo. Era disposto a vivere per Gesù e anche a morire per Lui.
Possiamo fare affidamento sulle posizioni o cose di questo mondo per un momento, ma questa sicurezza è temporanea. Niente e nessuno può garantire il nostro arrivo e la nostra partenza. Il salmista dichiarò: "Alzo gli occhi verso i monti... Da dove mi verrà l'aiuto?" (Sal 121:1). Credo che stiamo vivendo negli ultimi momenti di questo mondo. Basta dare un'occhiata alle ultime notizie e rendersi conto del numero di situazioni senza precedenti che stanno accadendo. Le più grandi catastrofi mai registrate. La più grande crisi economica. Le più grandi epidemie. Cose che non erano mai successe. Ad ogni modo, il mondo intero si è trasformato in una bomba ad orologeria pronta ad esplodere. E sembra che ci stiamo abituando a tutto questo. I "tempi della fine" si avvicinano, (Daniele 12: 1), e siamo più preoccupati di chi vincerà il campionato che del nostro destino eterno.
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