1 Tessalonicesi 4

Perché questa è la volontà di Dio: che vi santifichiate, ... (v.3).

Esiste davvero un modo di "vivere e piacere a Dio" che la chiesa di Tessalonica "effettivamente" stava facendo, ma che dovrebbe anche continuare a "progredire sempre di più" (v.1). E in questo modo è direttamente correlata alle "istruzioni ... del Signore Gesù" (v.2). Come una bussola, la Parola di Dio ci mostra la strada da percorrere. Quando Paolo dice che la volontà di Dio è la nostra santificazione, divinamente ispirata, ci ha riportato alle parole pronunciate nel libro di Romani: "Non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, affinché conosciate per esperienza quale sia la volontà di Dio, la buona, gradita e perfetta volontà" (Rm 12:2). Essere santi agli occhi di Dio non è altro che essere messi a parte per uno scopo che Egli stesso ha stabilito. È l'offerta dei nostri corpi come "corpi in sacrificio vivente, santo, gradito a Dio" (Rm 12: 1). Cioè, è di donarsi completamente alla cura di Dio, senza riserve, abdicando i piaceri e i desideri carnali, "Infatti Dio ci ha chiamati non a impurità, ma a santificazione" (v.7).

Tuttavia, affinché questa santificazione avvenga e continui a progredire, non siamo tenuti a farlo da soli e non è nostro compito fare questo lavoro che è impossibile per noi, ma "siamo trasformati nella sua stessa immagine, di gloria in gloria, secondo l'azione del Signore, che è lo Spirito" (2 Corinzi 3:18). La santificazione, quindi, è un processo che richiede l'auto-rinuncia per lasciare il posto alla volontà di Dio, e questo, giorno dopo giorno. Si noti che Paolo ha immediatamente chiarito l'amore fraterno come un dovere cristiano (v.9). Esorta i Tessalonicesi a continuare a progredire e "vivere in pace" (v.11) al fine di mantenere le buone relazioni. Il che ci porta ad un altro testo delle Scritture, che dice: "Impegnatevi a cercare la pace con tutti e la santificazione senza la quale nessuno vedrà il Signore" (Ebrei 12:14). E secondo Gesù, la santificazione è un processo di purificazione che sfocia nella beatitudine più bella: "Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio" (Mt 5:8).

In altre parole, Paolo disse a quella chiesa che stava camminando verso Dio e che aveva bisogno di continuare a camminare, nella santità e nell'amore, "fino alla venuta del Signore" (v.15). Esso è il lavoro di una vita che sarà completato solo al momento del ritorno di Cristo, così sintetizzò il saggio Salomone: "ma il sentiero dei giusti è come la luce che spunta e va sempre più risplendendo, finché sia giorno pieno" ( Prov 4:18). E per quel giorno perfetto non dovremmo essere ignoranti. L'espressione usata da Paolo, "quelli che dormono" (v.13), è la stessa usata da Cristo quando si riferiva alla morte di Lazzaro (Giovanni 11:11), confermando la verità biblica che la morte è un sonno, uno stato di completa incoscienza (Ec 9: 5-6). Perciò la stessa voce che risvegliava Lazzaro dal sonno della morte (Giovanni 11:43) sarà presto udita da tutti i santi e beati "che muoiono nel Signore" (Ap 14:13) , che risusciteranno per prima (v.16). E come Paolo credeva che questa promessa si sarebbe adempiuta nel suo giorno, molto di più si deve credere oggi che "noi viventi, che saremo rimasti, verremo rapiti insieme con loro, sulle nuvole, a incontrare il Signore nell'aria; e così saremo sempre con il Signore" (v.17).

Non c'è consolazione più grande di questa (v.18), che la morte non è la fine se accettiamo, nella vita, la chiamata di Dio ad essere santi. Una chiamata che non ci lascia alla mercé della nostra incapacità, ma accompagna il dono incomparabile che è la compagnia costante e guida dello Spirito Santo. Perché "se crediamo che Gesù morì e risuscitò" (v.14), queste verità devono essere ben radicate nei nostri cuori. La morte non è la fine per coloro che dormono nel Signore, è solo una pausa di incoscienza fino a che il Datore della vita di nuovo soffia un alito di vita per ricreare quelli creati per la sua gloria eterna. Infine, "se viviamo, viviamo per il Signore; e se moriamo, moriamo per il Signore. Sia dunque che viviamo o che moriamo, siamo del Signore" (Rom 14: 8). Lasciamoci dunque consolare l'un l'altro con "queste parole" (v.18),"perché il tempo è vicino" (Ap 22:10).