Filemone 1

Infatti ho provato una grande gioia e consolazione per il tuo amore, perché per opera tua, fratello, il cuore dei santi è stato confortato. (v. 7)

Sebbene sia l'epistola più breve di Paolo, il suo messaggio è carico di un grande proposito. Fedele membro della chiesa di Colossi, Filemone aveva un gruppo di credenti che si radunava in casa sua e la loro fede e amore erano noti a tutti. Facendo appello a questo amore, Paolo si presenta come "prigioniero di Cristo Gesù" (v.1) per illustrare e rafforzare il suo appello al fratello fedele. Prima di essere convertito al vangelo di Cristo, Onesimo era fuggito dalla presenza del suo padrone Filemone. La richiesta di Paolo, in modo esemplifica la nota dominante del vangelo di Cristo, che non distingue tra servi e padroni, facendo appello al "amore" (v.9).

Onesimo si propone di tornare alla signoria di Filemone e Paolo cercò di fare in modo che lo avrebbe ricevuto allo stesso modo in cui un genitore avrebbe ricevuto un figlio a casa. Eppure, Paolo ha assunse come il suo, tutto il debito di Onesimo e ha dichiarò che la grazia concessa a questo servo gli avrebbe rianimato il cuore. Da schiavo a "come un fratello caro" (v.16), Onesimo aveva sperimentato la potenza della Parola di Cristo, che ci rende membri di un solo corpo. Prima, non era altro che un membro di inutile, fino all'incontro con Gesù, al quale si rese "utile" (v.11).

Con un linguaggio chiaro e amichevole, Paolo arriva direttamente al punto, sollecitando Filemone a mostrare misericordia a Onesimo, pur sapendo che lui avrebbe fatto molto di più che l'apostolo (v.21) gli avesse chiesto. Vivendo tra catene e persecuzione, Paolo sentiva sulla sua pelle gli effetti della rozzezza umana. Come servitori di un Signore che ci ha liberati, siamo chiamati ad agire con stessa misericordia non solo con coloro che si pentono, come Onesimo, ma anche con chi si ostina a fare del male, non sapendo che il loro peggior male è con se stessi. Quando sulla croce, viene insultato e bestemmiato, Cristo gridò: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno" (Luca 23:34). Quando lapidato dai suoi aguzzini, Stefano pregava: "Signore, non imputare loro questo peccato" (Atti 7:60).

In Cristo, siamo tutti messi sullo stesso piano come salvati dalla Sua grazia meravigliosa, e ciò che si ottiene gratuitamente, offriamo anche gratuitamente. Così come la grazia di Dio è il favore immeritato, il nostro amore verso l'altro non dovrebbe essere una retribuzione meritoria, ma l'opera dello Spirito Santo in noi, in modo che la nostra "buona azione non fosse forzata, ma volontaria" (v.14). Come Paolo ha tenuto conto Onesimo, siamo disposti a fare lo stesso per qualcuno che ha sbagliato? Solo attraverso la grazia di Gesù abbiamo accesso al perdono divino. Ma se neghiamo la remissione dei peccati, come ci aspettiamo che il Padre ci perdoni?

Cristo stesso ha detto: "Perché se voi perdonate agli uomini le loro colpe, il Padre vostro celeste perdonerà anche a voi; ma se voi non perdonate agli uomini, neppure il Padre vostro perdonerà le vostre colpe" (Mt 6: 14-15). Il popolo di Dio è chiamato ad essere perfetto, "come è perfetto il Padre vostro celeste" (Mt 5:48), e questa perfezione non ha nulla a che fare con cerimonialismo religioso, ma con la pratica dell'amore immeritato. Ricordiamo Giuda, come Cristo lo ha amato fino alla fine, anche se ha sigillato il suo rifiuto eterno. Ricordiamo Pietro, che ha trovato lo sguardo amorevole del Salvatore, anche dopo averlo negato tre volte. Vediamo Cristo, l'amore incarnato che ha dato se stesso in favore di una razza decaduta e priva di qualsiasi fondamento. Questo amore ci spinge ad amare come Lui ci ha amato, e per offrire il perdono che Egli ci offre costantemente.

"La grazia del Signore Gesù Cristo sia con il vostro spirito" (v.25).